Ébola en Congo alcanza 2.516 muertos y 5.290 casos en el segundo brote más mortífero de la historia

El Gobierno de la República Democrática del Congo informó que el brote de ébola declarado el 15 de mayo en el este del país ya ha dejado 2.516 personas muertas y 5.290 casos confirmados. Según el último boletín del Ministerio de Comunicación congoleño, con datos hasta el 19 de agosto, la tasa de letalidad se sitúa en 47,6 por ciento. Además, 837 pacientes permanecen aislados u hospitalizados, mientras que 1.152 personas han logrado recuperarse de la enfermedad.

Este brote ya es el segundo más mortífero y con más contagios de la historia, solo superado por la epidemia de África occidental entre 2014 y 2016 que provocó 11.000 muertos y 28.000 contagios. Sin embargo, la epidemia actual es la de crecimiento más rápido desde su declaración respecto a cualquier brote anterior, por lo que el director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha alertado de que tiene potencial para alcanzar las cifras de la epidemia de África occidental.

Desafíos para combatir el virus

La transmisión del virus golpea a seis provincias congoleñas: Ituri, que es el epicentro del brote, Kivu del Norte, Haut-Uélé en el este, Tshopo en el centro-norte, Bas-Uélé en el norte y Kivu del Sur en el este. En Tshopo comenzó la vacunación de compasión con Ervebo, con 2.000 dosis desplegadas en las zonas prioritarias, ante la falta de alternativas contra la cepa de Bundibugyo, que causa el actual virus y para la que no existen vacunas ni tratamientos específicos aprobados.

La vacuna Ervebo fue diseñada originalmente contra la variante Zaire del virus del Ébola, pero ha dado indicios en animales de posible eficacia contra la menos común cepa de Bundibugyo. Otras dos vacunas diseñadas específicamente contra la Bundibugyo se encuentran en ensayos de fase 1 en humanos y han demostrado ser seguras, según la Organización Mundial de la Salud, aunque su desarrollo podría tardar varios meses. El virus del Ébola se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados y causa fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hemorragias internas.