Experto de la NASA pide que la Tierra se prepare ante impacto de asteroides

Aunque hoy no hay ningún asteroide conocido que represente una amenaza para la Tierra, la humanidad debe prepararse para posibles impactos en el futuro. Así lo advirtió Humberto Campins, experto en asteroides de la NASA, durante el congreso 'The Many Pathways to Space' que se realizó en Oviedo, España.

El científico explicó que las personas no deben preocuparse por un impacto durante su vida, porque la probabilidad es muy baja. Pero cuando se mira el futuro a largo plazo, la situación cambia. Campins asegura que los grandes impactos son inevitables si pasan suficientes años, y que por eso hay que desarrollar mecanismos para detectarlos a tiempo y poder cambiar su trayectoria.

La defensa planetaria es el nombre que se le da a todas las estrategias que sirven para detectar asteroides cerca de la Tierra, calcular sus rutas y saber si alguno podría ser peligroso. Hace tres o cuatro décadas, la NASA logró que el Gobierno de Estados Unidos reconociera esta amenaza, y desde entonces se creó una red internacional de telescopios y científicos que vigilan el cielo.

La misión que cambió el juego

Uno de los mayores avances se logró en 2022 con la misión DART. Una nave impactó contra Dimorphos, un pequeño asteroide que orbita a otro más grande llamado Didymos. El experimento demostró que un golpe fuerte puede modificar la trayectoria de un asteroide, algo que antes parecía ciencia ficción.

Ahora, la atención está puesta en Apophis, un asteroide de unos 375 metros de diámetro que pasará muy cerca de la Tierra en abril de 2029. Se acercará a menos de 32.000 kilómetros, una distancia menor que la órbita de muchos satélites de comunicaciones. El científico aclaró que ese encuentro no representa peligro de impacto, pero será una gran oportunidad para estudiarlo. Misiones como OSIRIS-APEX y Ramses se preparan para observar de cerca este fenómeno. Mientras tanto, la NASA sigue insistiendo en que la Tierra debe tener sistemas de defensa planetaria bien desarrollados, porque un día, inevitablemente, llegará un objeto que sí represente una amenaza real.