La aparente ventaja de ser el número uno del tarjetón

Cuando un candidato a la presidencia ve su nombre en la primera casilla del tarjetón, muchos creen que eso le da una ventaja frente a sus oponentes. La teoría dice que el votante, al verlo primero, puede sentirse más inclinado a marcarlo. Sin embargo, la historia electoral de Colombia muestra que esa supuesta ventaja no es tan real como parece. En las últimas elecciones presidenciales, muy pocos de los que ocuparon el puesto número uno lograron llegar a la Casa de Nariño.

Un repaso por los resultados desde finales del siglo pasado hasta hoy revela que la posición en el tarjetón no ha sido un factor determinante para ganar. En 1998, el candidato que iba de último en la papeleta terminó siendo presidente. En 2002 y 2006, Álvaro Uribe Vélez fue elegido en primera vuelta sin estar en la primera casilla. Y en 2018, el candidato que ocupaba el primer lugar no fue el más votado. Esto demuestra que los colombianos eligen más por las propuestas y el momento político que por la ubicación del nombre.

Los casos que desmienten la ventaja del primer puesto

Uno de los ejemplos más claros ocurrió en 1998. En esa elección, Ernesto Samper y Humberto de la Calle ocupaban la casilla 10, mientras que Andrés Pastrana y Luis Fernando Ramírez estaban en el cuadro 5. A pesar de no ser los primeros, Pastrana terminó ganando la presidencia. Cuatro años después, en 2002, el tarjetón tenía 13 opciones. El candidato que iba de último era Andrés Pastrana, pero quien ganó en primera vuelta fue Álvaro Uribe Vélez, que estaba en la casilla número cuatro.

En 2006, Uribe fue reelegido, también en primera vuelta, esta vez desde la casilla número tres. Para 2010, Juan Manuel Santos aparecía en la última posición del tarjetón y, aunque tuvo que ir a segunda vuelta, terminó ganando la presidencia. En 2014, Santos volvió a ganar, pero esta vez desde la casilla número tres. En todas estas elecciones, los primeros puestos del tarjetón no fueron los que finalmente ocuparon la Casa de Nariño.

La excepción que confirma la regla

Quizás el caso más emblemático de los últimos años ocurrió en 2018. En esa ocasión, Gustavo Petro aparecía en el primer lugar del tarjetón. Sin embargo, el candidato más votado en esa elección fue Iván Duque, quien estaba en otra posición. Petro, a pesar de ser el número uno, no logró superar a su oponente. Cuatro años después, en 2022, la historia dio un giro. Esta vez, el primer puesto lo ocupó Rodolfo Hernández, mientras que Gustavo Petro estaba en el cuadro seis. Y quien ganó la presidencia fue Petro, desde la sexta casilla.

Estos resultados muestran que, en Colombia, ser el primero en el tarjetón no es una garantía de triunfo. Los votantes prestan atención a los nombres, a las propuestas y al contexto político del momento. La posición física en la papeleta, aunque pueda parecer importante, no ha sido un factor decisivo en las últimas décadas. Para los candidatos, esto significa que su campaña y su mensaje pesan mucho más que el lugar que les asigne la autoridad electoral.