Impuestos aéreos y combustible caro frenan viajes en Latinoamérica, alerta la IATA

La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) lanzó una fuerte advertencia desde su Asamblea General Anual número 82, realizada recientemente en la ciudad de Río de Janeiro. Los impuestos que se cobran en los tiquetes aéreos en América Latina se encuentran entre los más altos del mundo, y esta carga fiscal, sumada al encarecimiento del combustible, está frenando el crecimiento de las aerolíneas y afectando directamente el bolsillo de los pasajeros.

Peter Cerdá, vicepresidente regional para las Américas de la IATA, advirtió que el precio del combustible podría posicionarse por encima de los 120 dólares por barril durante este año 2026. Esto mantendría elevados los costos operacionales de las aerolíneas, los cuales terminan trasladándose a las tarifas que pagan las personas por volar.

El efecto combinado de ambos factores golpea con más fuerza en una región como América Latina, donde el poder adquisitivo es menor, la geografía es muy extensa y el avión es muchas veces el único medio de transporte viable para conectar ciudades lejanas y desarrollar la economía territorial.

Qué pide la industria para solucionar el problema

Los expertos del sector aéreo son muy claros en su mensaje: la industria no necesita subsidios, sino menos impuestos y una regulación más flexible. Federico dos Reis, CEO de Inform para América Latina, señaló que gravar los tiquetes en una región donde el avión es esencial termina castigando la movilidad y la integración económica de los países.

Además, cuando los aeropuertos se construyen o amplian cobrando tasas adicionales a los pasajeros, el costo del viaje sube, la demanda baja y en algunos casos ciertas rutas dejan de ser viables. Es decir, se invierte en infraestructura, pero se sacrifica la conectividad que esa misma infraestructura debería garantizar.

Otro problema grave es que el 54 por ciento de los vuelos opera en aeropuertos congestionados. Esto no se debe a que falte capacidad instalada, sino a que la red está mal aprovechada, con activos subutilizados, restricciones horarias y una concentración excesiva en pocos aeropuertos grandes.

La IATA propone como solución reducir los impuestos, tener mayor flexibilidad regulatoria y usar mejor la infraestructura disponible con ayuda de tecnología e inteligencia artificial. Solo en Brasil, la aviación aporta más de 46.000 millones de dólares a la economía nacional y sostiene cerca de 1,9 millones de empleos. Si el sector pierde dinamismo, el impacto afectará al turismo, la hotelería y el comercio en toda la región.